Manejando el cambio en Gorillaz

Quiero empezar con un reto.

Mira el video a continuación y dime si recuerdas haber escuchado esa canción desde hace ya 18 años (sí, la canción es del 2000).

La banda animada Gorillaz, conformada en su versión ficticia por cuatro integrantes, el vocalista 2D, el baterista poseído Russel, la guitarrista y tecladista japonesa Noodles y el bajista oscuro Murdoc Niccols, rompió paradigmas y saltó al éxito comercial con una mezcla de ritmos entre trip hop, rock alternativo y rap mediante invitados especiales.

Si has estado pendiente de su música te darás cuenta de dos cosas:

1. Su música ha evolucionado en el tiempo pasando por muchos más géneros e incluyendo elementos de música tradicional de varios países en el mundo.
2. Los miembros de la banda han cambiado.

¿Te habías dado cuenta? Si no lo notaste mira el video de su sencillo más reciente, Humility (que forma parte de su nuevo disco The Now Now, junio 29):

¿Pudiste ver el cambio? Si lo viste, ¿te parece familiar el nuevo integrante?

Analicemos un poco la historia de Gorillaz en primer lugar. Es el esfuerzo conjunto del ilustrador Jamie Hewlett y el músico Damon Albarn de la banda Blur. La idea fue crear la primera banda virtual de la historia. Mantener a los músicos reales detrás de una cortina de anonimato y que las animaciones sean el punto central, el eje de la historia. Se creó todo un trasfondo de cómo se juntó la banda, las habilidades de cada uno de los integrantes. Su primer álbum se editó en el año 2000, el disco Gorillaz del que salieron los sencillos Clint Eastwood, 19-2000 y Rock Tha House. Empezó la conquista mundial por medio de su música y pintoresca apariencia. Al año siguiente lanzan, como se haría costumbre de la banda, un disco con una recopilación de canciones no usadas en el lanzamiento oficial.

Cuatro años después se lanza el segundo disco oficial, Demon Days. La animación de los personajes mejoró de la animación de dos planos a algo más complejo y de mayor profundidad. La música también cambió. Mayor producción, mayor variedad de artistas invitados, mejores resultados. Entre los sencillos más representativos de esta fase de la banda, Fell Good Inc., Dirt Harry y El Mañana.

Dentro de la historia planteada en los videos, Gorillaz es perseguida por un enemigo que los separa y atacan a Noodle (esto se ve en El Mañana). Tres años después llegaría el tercer disco, Plastic Beach con una plétora de invitados especiales de distintos niveles de reconocimiento como Snoop Dogg, Lou Reed, Mos Def, Bobby Womack, De La Soul (que ya han colaborado previamente), la Orquesta Nacional de Líbano para Música Oriental, entre otros. Esta tercera fase fue promocionada con el video del sencillo Stylo que incluye la participación del actor Bruce Willis.

En este video ya tenemos un cambio en la banda, es importante la ausencia de Russel y Noodles ha sido destituida por una versión cibernética del personaje. Estos cambios se verían resueltos en videos posteriores de esa fase en los que los miembros ausentes de la banda vuelven a reunirse. Durante esta etapa se dio otro cambio en las presentaciones de Gorillaz, previamente se proyectaba a la banda animada mientras una banda real tocaba fuera de la visión de la audiencia, en esta etapa, la banda real cobra vida y las animaciones quedan en segundo plano en videos presentados en pantalla gigante tras los músicos.

Para 2010 un experimento musical genera el lanzamiento de un cuarto disco, The Fall, mayormente instrumental atribuido únicamente a 2D, que en realidad fue una recopilación de canciones creadas por Albarn en un iPad, se promocionaron con poco éxito las canciones Revolving Doors y Amarillo.

2017 es el retorno de Gorillaz, el lapso más largo entre discos. Este quinto disco nos muestra el retorno de los miembros al primer plano. El disco Humanz muestra un cambio aún más fuerte en la dirección de la música, tendiendo más hacia géneros electrónicos con la misma voz inconfundible de Albarn como 2D y las líneas de bajo potentes y llenas de ritmo. Los sencillos de este disco fueron Saturn Barz y Strobelite (en este video se ve acciones sospechosas de Murdoc).

Para 2018, Gorillaz han sorprendido con el anuncio de un nuevo disco, The Now Now a ser lanzado a fines de junio. Como se mencionó al inicio, el primer promocional es la canción Humility. Llama la atención de Murdoc Niccols, en su lugar vemos a otro personaje, con similar tono de piel, pero rasgos muy distintos.

Es el mismo personaje que apareció en una publicación del mes de marzo en la cuenta oficial de Gorillaz en Instagram.

Se ha confirmdo oficialmente que el nuevo miembro de Gorillaz, en reemplazo de Murdoc es nada más y nada menos que Ace, miembro de la Banda Gangrena, conocidos enemigos de la serie de dibujos animados Las Chicas Superpoderosas (Powerpuff Girls).

La peculiar vinculación de la banda con la serie animada ha sido ya un tema con historia. Si no lo crees, vuelve a ver la primera imagen de este post y fíjate en la camiseta de 2D. O mira esta captura de pantalla de una escena de la película de Las Chicas Poderosas.

¿Qué opinas de este cambio? ¿Crees que afecta a la imagen general de Gorillaz? ¿Afectará este cambio al sonido de la banda?